進藤名人一席話止住了後續可能的相關發言。

　　謝八段趕忙出聲詢問「還有人想提問的嗎」，連續兩回無人舉手後，活動便直接結束了。

　　趁著眾人沉浸在方才的憂傷裡，進藤跟伊角微一行禮，跟在工作人員身後離開會場。一走到安靜處，兩道此起彼落的嘆息聲佔滿走廊，進藤也沒等伊角和青木九段發難，急忙詢問一旁的工作人員，「所以機票有改成功嗎？九點半那班。」

　　「有的，電子機票資訊已經轉寄給老師，也叫了計程車，等會就可以直接出發去機場。」

　　見進藤立刻打開手機確認信件，一副就要起跑的模樣，訂單號碼、時間、目的地看清後，他露出笑容，大步起跑，感謝的話聲輕飄飄地落在身後，「謝啦。」

　　即便年過三十，進藤仍彷若年少說變就變，偶爾像塔矢棋聖．王座．天元，這或許是兩人過於靠近彼此影響了也不一定。

　　伊角霎時覺得自己也回到當初替和谷和進藤玩鬧不休的時光，略帶歉意地和在場棋院人士致意，才離開現場回房速速整理行李。

　　人生總有幾件事能使人不知所措，生老病死、戀愛、婚姻亦是，對伊角而言或許還有下錯棋，再度錯失一次晉級的那時。

　　這種時候雖然內心苦澀孤獨，但作為朋友，伊角希望自己至少能幫上些小忙。

　　夜幕已垂，看不清雨水大小，只聞外頭聲音淅瀝，接待大廳自動門開開合合，潮濕悶熱的風一股股地灌入，逼得等待的人們擠在乾爽深處。

　　幾群明顯剛散場的民眾，遠遠觀望比進藤名人行李收得更快些，正在和和谷傳訊息，詢問國內狀況如何的伊角九段。

　　和谷速讀速回：「新聞報得天花亂墜，比當年名人退役還要誇張。」

　　那塔矢跟名人遺孀呢？

　　伊角沒來得及問，隨侍一旁等待的工作人員叫喚住拖著行李箱走出電梯的進藤名人，他順手把手機塞進褲口袋，帶著安慰跟鼓舞輕拍方才還是對手的肩膀。進藤一愣，掛上泛苦的笑。

　　兩人在飯店人員和司機的協助下將行李塞入後車箱，才先後上車，遠離背後那一雙雙好奇的目光。

　　計程車由南往北貫穿整個臺北市都心，擋風玻璃上的雨刷將水珠刷往兩側車窗，表一直跳，好似進藤急促的心跳，整個人散發著焦慮。

　　「塔矢有傳訊息給你嗎？」見進藤正看著手機螢幕，伊角忍不住詢問。

　　他點頭，「比聽見消息還早，剛才回話也是秒讀秒回，只是……」

　　「只是？」

　　進藤搖頭，掌心上的手機螢幕頻頻亮起，他低頭查看幾個聊天室窗內的訊息，全是塔矢名人逝世的消息，連同青梅竹馬的藤崎明都傳了訊息來致哀，這是少數知道他和塔矢在交往的圈外人。

　　進藤動動手指，「連妳都知道，是新聞在播了嗎？」然青梅竹馬並沒有回應。

　　突然一聲突兀鈴響，是伊角許久沒開鈴聲的手機。裡頭和谷續道：「塔矢夫人跟塔矢到現在都沒有消息，連早上本來要來我這的蘆原先生一聽到消息改去塔矢家就消失了，估計他們現在都在忙著處理大小事……對了，進藤還好吧？我看他比賽中途跑掉，不會是聽成塔矢走了吧？」

　　伊角瞄了眼似在神遊的進藤，「我也覺得稍早應該是聽錯了，但現在還行，就是有點焦燥。總之我跟進藤會搭晚上九點半的班機回去。」

　　「我去接你們吧，班機資訊給我。」伊角把班機資訊傳給和谷。

　　車道兩側的昏黃路燈讓水暈開，在眼前漫成一片，又被橡皮刮刀掃去，顯露出夜色中一匹翱翔的金色飛馬。

　　他們進入臺北松山機場。

　　強勁的空調帶來宜人的乾燥，兩人以中文與櫃檯交談，示出電子票證和紅色護照，目送秤完重貼上條碼的行李被輸送帶送進匣門，滑過Ｘ光機早他們一步踏上歸途。

　　進藤步履匆忙，沿途所經的繁華璀璨都入不了眼，離日本越近他越感覺自己無法等待。伊角何時離開去買輕食，又是何時遞給他，被他囫圇吞下的，都記不太清楚。

　　在候機室等待近一個半小時中，人們來來去去，從精神奕奕到呵欠連連者都有，進藤不感疲憊似地，頻頻拿出手機確認時間。

　　備受煎熬的等待終於盼來登機廣播，他再發送一則消息：我登機了，等我。

　　三加一的飛行時間對現在連著兩日絞盡腦汁下棋，又驟聞壞消息緊繃了好幾個小時的進藤而言，實在不短。

　　機身穩定地行駛在平流層，夜晚的機艙內剩下幾盞閱讀燈，和窗外規律閃爍的警示燈兩種光線。

　　從一起飛，伊角就順應起飛姿勢靠著椅背，環胸閉目進入短暫休息，他四周的乘客除了進藤外，一個接一個閉眼小憩。

　　靜不下來的進藤頻頻打開手機螢幕，想藉由反覆看著塔矢回應的那句「嗯，我等你」來緩和焦慮，卻只是越來越心急如焚。

　　儘管這件事發生的並不意外。

　　他比許多人早知道塔矢老師的身體狀況，也密切注意著，可職業生涯需要維持長時間的坐姿與高強度比賽的壓力，更別說平日的生活幾乎都在備戰。就算退役、就算以遊歷的心態造訪世界尋找對手，尋找神之一手，消耗掉能補回的都有限。

　　有限。

　　腦裡冷不防竄出一個身影，佐為。

　　如果是佐為，他肯定會跟塔矢老師一樣，拖著病體下棋到最後一刻……

　　遺失的疼痛感再度襲來，痛得進藤靠回椅背，連做幾回深呼吸。

　　下午誤聽消息，以為連塔矢都徹底離開自己的生命裡，那種椎心刺骨的疼，麻痺了指尖的觸感，落下的白子跟找不到方向的心同步在縱橫天地間迷惘。在那瞬他感到深深的後悔——人，總是最學不會教訓。

　　身後的窸窣低語聲不知不覺間變大，像雨聲淅瀝，也像影像雜訊，進藤恍惚聽見解鎖開門、關門落鎖的聲響，再伴隨著漸行漸遠的腳步聲，喀答喀答反覆不止。

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