我心中一紧，抚上小腹的手无意识地收紧：“母亲？我不明白。这里才是最安全的地方。”

“对于我们而言，是的。但对于她——”艾拉瑞斯母亲的目光温和地落在我的腹部，“对于我们未来的希望而言，过度纯粹的神性环境，反而会让她在降生前就过早地吸引到不必要的注意。你明白吗？一团篝火在黑夜里无比显眼，但一颗火星藏在阳光下的草地里，却无人能够察觉。”

她站起身，走到窗边，望着韦斯特伍德学院的方向。“父权的世界，他们的‘神’，他们的‘法则’，就像贪婪的豺狼，时刻在嗅探着任何可能颠覆他们的力量。他们或许无法理解我们的神性，但他们能感觉到能量的异常聚集。圣殿，就是那团篝火。”

“而韦斯特伍德，”她回过头，眼中闪烁着智慧的光芒，“那座由无数年轻女孩的生命力、欢笑、烦恼和梦想构筑的象牙塔，就是那片阳光下的草地。那里充满了最活色生香、最‘正常’的女性气息。你的回归，你的日常生活，你为论文和社交而产生的‘烦恼’，都将是她最好的襁褓，是她最神圣的伪装。”

我明白了。这不是放逐，而是一种更高明的守护。

“去吧，莉亚，”艾拉瑞斯母亲走到我面前，将一枚用月光石雕刻的、极小的子宫符号挂坠戴在我的脖子上，让它藏在我的衣领之下。“像一个普通的女学生那样生活。去上课，去购物，去与你的朋友们欢笑。你的平凡，就是你最强大的盾牌。我们会一直在你身边，这块石头会让我感知你的平安。记住，你不是一个人在战斗，你是在为我们所有人，守护着黎明。”

离开的那天，姐妹们为我举行了一个小小的、安静的告别仪式。没有吟唱，没有祷告，她们只是依次走上前来，拥抱我，将她们温暖的手掌轻轻贴在我的小腹上，传递着无声的祝福与力量。

当那辆熟悉的、接送学生往返于小镇与学院的巴士在圣殿外的隐蔽路口停下时，我最后回头望了一眼那片被古老森林环绕的建筑。在外界看来，那只是一处废弃的疗养院，但对我而言，那里是我的重生之地。

巴士的车门在我身后合上，隔绝了森林里清冷的、带着松针气息的空气。车厢里充满了女孩们的叽叽喳喳，她们在讨论口红的色号，抱怨着即将到来的考试。这股充满了活力的、世俗的暖流将我包围。我深吸一口气，将姐妹会的神圣与肃穆深深藏进心底，然后，我露出了一个属于“韦斯特伍德学生莉亚”的、完美的微笑，加入了她们的谈话。

当巴士穿过韦斯特伍德学院那如同童话城堡般的拱形大门时，阳光正好。看着那些穿着格子裙、抱着书本、三三两两走在草坪上的女孩们，我感到一种奇妙的安心。这里不是我的战场，这里是我的堡垒。

我的生活仿佛又回到了正轨，但一切又都截然不同。

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